Retour vers :	Lexique de géologie (J.Mirabaud)
	Les mots en italique dans les définitions sont eux mêmes définis dans ce lexique.
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A

acide = se dit d'une roche riche en silice (plus de 65% de SiO2).

accrétion = agglomération d'éléments entraînant un accroissement de la masse initiale. Ce phénomène peut se produire par la force de gravité pour un astre, par refroidissement du magma au contact des péridotites sous les croûtes continentales et océaniques, au contact de l'eau pour les croûtes océaniques au niveau de l'axe d'une dorsale ou par compaction des sédiments.

achondrite = météorite rocheuse différenciée

actinote = amphibole de la famille des inosilicates (Ca2(Mg,Fe)5[(OH,F)Si4O11]2, de couleur verte, caractérise le faciès "schites verts". (photo)

adamantin = éclat d'un minéral rappelant l'éclat du diamant.

agrégat = ensemble de cristaux d'une ou plusieurs espèces.

albédo = capacité qu'a une surface à réfléchir la lumière, mesurée par la quantité de rayonnement qu'elle renvoit divisée par celle qu'elle reçoit. L'albédo peut être exprimé en pourcentage de réflexion ou par une valeur toujours comprise entre 0 et 1. Par exemple le miroir a un albédo maximal de 100% ou 1, une surface très noire a un albédo proche de 0% ou 0. illustration

alluvion = dépôt d'eau fluviale.

améthyste = variété de quartz violet, contenant des impuretés de manganèse. Nom dérivant du grec "amethystos" : qui n'est pas ivre.

amiante = variété de serpentine, se présentant sous forme de fibres facilement séparables comme l'asbeste.

amorphe = se dit d'une substance minérale non cristallisée.

amphibole = silicate d'aluminium contenant du magnésium, du fer, du sodium et du calcium. Très proche des pyroxènes, cristallise en systèmes monoclinique (amphibole commune ou basaltique, telle que actinote, trémolite, hornblende) ou orthorhombique (antophyllite). Minéral de couleur verte, répandu dans les roches pauvres en silice. Se transforme par hydratation en amiante. Nom dérivant du grec "amphi-bolos" : incertain.

amphibolite = roche métamorphique, pauvre en silice, résultant d'amphibole et de plagioclase. 

analyseur = second système d'un microscope polarisant permettant d'analyser la lumière ayant traversé la lame mince de roche. L'analyseur est monté entre l'objectif et l'oculaire.

anatexie = se dit d'une roche hautement métamorphisée.

andésite = roche volcanique typique des zones de subduction donc riche en eau, à structure microlithique. Contient du feldspath calcosodique (plagioclase), mica, amphibole et pyroxène. Se compose de gros cristaux dans une pâte claire. Dure, rugueuse, de couleur gris violacé. photo

anisotrope = se dit d'un minéral dont les propriétés physiques varient selon la direction.

anomalies magnétiques = valeur du champ magnétique local dont l'intensité est supérieure ou inférieure à la valeur du champ magnétique terrestre global.

anthracite = roche carbonée brun foncé à noir, brillante, dure, écailleuse et compacte, contenant 95% de houille et 5% d'hydrocarbures. Uniquement au paléozoïque.

aragonite = carbonate de calcium (CaCO3) de structure cristalline orthorhombique. Principal constituant des coquillages, de la perle, de la nacre. Se transforme en calcite de structure cristalline rhomboèdrique à température ordinaire. L'aragonite cemme la calcite font effervescence au contact d'acides en dégageant du CO2.

arc de subduction = chaîne incurvée de volcans se formant le long d'une marge active de subduction, sur la plaque chevauchante. Leurs sommets forment un chapelet d'îles ou arc insulaire si la plaque chevauchante est océanique. Leurs sommets forment une cordillière si la plaque chevauchante est continentale.

argile = roche à grain très fin (moins de 2mm) qui contient au moins 50% de silicate d'alumine, auxquels s'ajoutent d'autres minéraux (poussières de quartz, feldspath, calcite). Résulte de la décomposition de roches riches en feldspath. Souvent transportée au loin par les cours d'eau, elle est colorée au passage par des oxydes de fer en gris, vert, rouge ou jaune (Painted-Desert) provenant de la décomposition de micas.
Utilité : L'argile est utilisée par l'homme sous forme de terre glaise utilisée en poterie (terre cuite, faïence, porcelaine) ou en industrie car elle absorbe l'eau avec avidité et forme une pâte imperméable, durcie par cuisson.

argileuse = roche à particules fines (moins de 2mm) : argile, bauxite, kaolin, lœss, marne.

arkose = variété de grès.

arrière-arc = se dit d'un bassin qui peut se former le long d'un arc insulaire s'il apparaît une dénivellation importante avec afflux d'eau dans cette zone. Ce bassin se forme sur la plaque chevauchante, de l'autre côté de l'arc par rapport à la fosse marquant la zone de subduction.

asthénosphère = partie supérieure du manteau, facilement déformable, situé juste sous la lithosphère, généralement entre 100 et 250km de profondeur. (schéma d'une coupe de globe terrestre)

astre = tout corps lumineux présent dans l'espace, qu'il émette sa lumière propre (étoile) ou réfléchisse celle des autres (planète, satellite)

automorphe = cristal ayant sa forme géométrique parfaite car il a pu se solidifier sans être gêné par son environnement. C'est le cas des minéraux se cristallisant en premier dans une chambre magmatique, comme les pyroxènes. (opposé xénomorphe)

auréole de métamorphisme de contact = déformation des roches encaissantes, souvent sédimentaires, au contact de la périphérie d'un pluton ou d'un filon. Vue en coupe, cette transformation par augmentation de chaleur et de pression a la forme d'un anneau autours du pluton ou filon, d'où son nom.

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basalte = roche volcanique basique à structure microlithique, correspondant au gabbro à structure grenue, pauvre en silice. Cette roche est dense (d=2,9) et de couleur noire car elle contient de minéraux sombres pauvres en silice : feldspath calcosodique (plagioclase), mica noir, pyroxène et olivine. Elle est issue de la fusion partielle de péridotites. photo

basique = se dit d'une roche pauvre en silice.

bauxite = argile riche en alumine (plus de 40% d'Al2O3), silice et oxyde de fer. Résulte de la décomposition de roches magmatiques silicatées (syénite, basalte), ou de la décalcification de roches calcaires. Couleur rosé par présence d'hématite) à jaunâtre par présence de goethite.

biosphère = ensemble des êtres vivants recouvrant la lithosphère terrestre.

biotite = minéral du groupe des phyllosilicates de système monoclinique, espèce principale du mica noir, contenant du potassium, du magnésium et du fer. Formule : K(MgFeMn)3Si3AlO10-(OH)2. Couleur brun à noir. Un des principaux composants des granites, du gneiss et des micaschistes. Se transforme par altération en chlorite.

bitume = mélange solide ou liquide d'hydrocarbures naturels.

bloc erratique = morceau de rocher ayant erré loin de son emplacement d'origine, probablement tombé sur le glacier qui élargissait sa vallée en creusant à la base du massif en amont du lieu de dépôt.

brèche : roche détritique consolidée, formée d'éléments anguleux d'éboulis unis par du ciment argileux, siliceux ou calcaire. (Utilité : dallage et revêtement de bâtiments) (photo)

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calcite = carbonate de calcium (Ca CO3) de structure cristalline rhomboèdrique, incolore à transparent. Principal constituant des roches calcaires, ainsi que des roches métamorphiques d'origine sédimentaire. Minéral le plus répandu sur terre après le quartz.
Variété : spath d'Islande à double réfraction.

carbonaté = se dit d'une roche sédimentaire d'origine chimique ou biochimique contenant beaucoup d'ion carbonate (CO3): calcaire, craie, dolomie...

carbone = atome pouvant se trouver à l'état natif (pur) dans le graphite et le diamant, élément 6 de la Table de Mendeleïev, de masse atomique 12, il possède un isotope de masse atomique 14 utilisé en datation absolue.

carboné = se dit d'une roche sédimentaire d'origine organique contenant beaucoup d'atome de carbone en proportions variées : anthracite, houille, hydrocarbure, lignite, tourbe qui sont constitués de matière organique à base de chaînes carbonées, et le minéral graphite.

carbonifère = période de l'ère primaire allant de -365 à -300MA, les strates de cette époque sont riches en charbon car l'orogenèse hercynienne s'est accompagnée de raz de marrées et de transgressions sur les littoraux d'Amérique du Nord et d'Europe. C'est au carbonifère qu'apparaissent les premières plantes à fleur, les premiers conifères, poissons osseux et reptiles. Cette diversification est liée à la sortie des eaux.

carotte = échantillon de sous-sol de forme cylindrique prélevé lors d'un forage de terrain (par analogie avec la forme du légume) photo

cataclastique = se dit d'une texture de roche dont les minéraux ont été déformés par des actions mécaniques puissantes.

cellule élémentaire = plus petite partie du cristal en possédant encore toutes les propriétés.

cénozoïque = ère succédant aux ères paléozoïque (ancien) et mésoozoïque (milieu)

chambre magmatique = espace situé dans l'épaisseur de la lithosphère où le liquide magmatique cristallise progressivement. La chambre se forme généralement par remonté de magma dans une faille, avec refonte partielle des parois donc élargissement de la faille en chambre pouvant mesurer quelques kilomètres de diamètre.

charbon = roche solide, noire, pouvant contenir des fossiles végétaux, roche sédimentaire (photo). Il a été formé petit à petit par transformation anaérobie d'êtres vivants qui se sont trouvés enfouis sous la terre (ex : forêt enfouie par une transgression).
La période carbonifère doit son nom à sa richesse en charbon.
Utilisation : brûlé dans des chemines, poêles, chaudières, il a longtemps servi pour chauffer les maisons et fournir l'énergie aux machines à vapeur. La difficulté de son extraction souterraine toujours plus profonde jointe à son faible rendement énergétique a entraîné son abandon

cheminée = couloir par lequel le magma d'une chambre peut atteindre la surface du sol.

chevauchante = voir plaque

chevauchement = mouvement tectonique convergeant poussant une nappe de charriage en discontinuité au dessus de terrains plus récents.

chlorite = minéral de la famille des phyllosilicates, proche du mica, de structure voisine du talc. On distingue les orthochlorites, pauvres en fer (dont la pennine) et les leptochlorites, riches en fer.

chondrite = météorite rocheuse indifférenciée.

chronologie = mise en ordre temporelle des évènements géologiques par datation absolue ou datation relative des roches étudiées.

clastique = se dit de sédiments crées par érosion d'autres roches, donc se dit d'une roche sédimentaire formée de débris d'autres roches.

clivage = plan de discontinuité mécanique, le long duquel un minéral a tendance à se diviser, correspondant à des directions de cohésion minimale.

collision = marge active entre deux plaques tectoniques continentales, poussées l'une vers l'autre par un mouvement de convergence magmatique, donnant naissance à une chaîne de montagnes.

conchoïdale = se dit d'une cassure irrégulière en forme de coquille, comme celle du verre.

concordance = se dit de strates sédimentaires dont les dépôts successifs ont eu lieu pendant le même épisode géologique, par exemple dépôts en strates horizontales de marne, de calcaire, de gypse pendant la même transgression marine, même si la nature des roches change car la profondeur de la mer varie. Ces strates resteront parallèles même si des évènements ultérieurs les inclinent ou les plissent.

concrétion = agrégat de minéral croissant à partir d'un support ou matrice.

conduction = mode de transfert de chaleur sans déplacement de matière, par excitation thermique des atomes se propageant de proche en proche. Il y a conduction au sein du globe terrestre dans les zones solides : lithosphère, limite noyau-manteau, noyau interne.

conglomérat = pouding, roche détritique consolidée, formée de galets et graviers siliceux d'origine glacière ou fluvio-glacière, unis par du ciment généralement calcaire photo. (Utilité : dallage et revêtement de bâtiments.)

constante solaire = puissance thermique /m² de sol exposé perpendiculairement au rayonnement émis par le soleil.

convection = mode de transfert de chaleur avec déplacement de matière, par mouvements ascendants de matière chaude, compensé par des mouvements descendants de matière moins chaude. Il y a convection au sein du globe terrestre dans les zones ductiles ou fluides : manteau (hors lithosphère), noyau externe.

convergence = mouvement de rapprochement de 2 plaques tectoniques portées par des courants de convection magmatique. La marge active correspondante est une zone de subduction ou une zone de collision.

coquillier = se dit d'une roche sédimentaire renfermant des fossiles visibles à œil nu (cérithes, gryphées, entroques, cératites…).

coulissage = mouvement de de 2 plaques tectoniques frottant latéralement l'une contre l'autre, portées par des courants de convection magmatique allant en directions parallèles mais en sens inverses sous la croûte.

craie = calcaire d'origine organique, boue friable poreuse et avide d'eau, formée de microscopiques tests de foraminifères. photo Se calcine à 800° pour donner de la chaux vive.
Variétés : craie à glauconie de couleur verdâtre car renferme du silicate de fer, craie marneuse de couleur grise car contient de l'argile.

crise = changement brutal dans la nature et la répartition des fossiles, lié à un bouleversement climatique, environnemental. Des crises mondiales séparent les ères ; des crises continentales, les systèmes ; des crises régionales, les étages.(Colonne stratigaphique à Bidart montrant la limite K-T)

cristal = minéraux ayant refroidi lentement ce qui leur donne le temps d'acquérir une forme géométrique. Il en existe 7 formes : cubique, tétragonal, hexagonal, rhomboédrique, orthorhombique, monoclinique, triclinique.
cristalline = se dit d'une roche magmatique plutonique ou filonnienne, constituée de minéraux ayant tous eu le temps de cristalliser.
cristallisation fractionnée = processus d'évolution de la composition du magma refroidissant en chambre magmatique. Le minéral ayant le point de solidification le plus élevé cristallise, en parallèle le magma s'appauvrit en atomes constitutifs de ce premier minéral. La chambre refroidissant, un deuxième minéral cristallise, appauvrissant de nouveau le magma restant. Le processus se déroule par étapes jusqu'à ce qu'il ne reste plus que de la silice, ayant le point de solidification le plus bas et cristallisant en quartz dans les interstices restants.

cristallophyllienne = se dit d'une roche métamorphique constituée de minéraux ayant eu le temps de cristalliser, puis ayant subi un métamorphisme léger disposant ces critaux en feuillets.

croûte = enveloppe de la Terre la plus externe, solide, voir le schéma d'une coupe de globe terrestre.
croûte continentale = d'une épaisseur de 40 à 50km, elle forme l'essentiel des continents. Elle est constituée sous une couche de sédiments terrigènes de roches granitiques et granulitiques se formant par cristallisation à sa base, ainsi que de roches métamorphiques (micaschistes et gneiss). Dans l'ensemble, ces roches sont claires car riches en silice, et légères (d=2,7)
croûte océanique = d'une épaisseur de 0 à 7km, elle constitue l'essentiel des fonds océaniques, formée sous une couche de sédiments marins de basalte (500m d'épaisseur) figeant dans l'axe des dorsales, de gabbro cristallisant à sa base (6km d'épaisseur) et encore plus profond de péridotite (500m d'épaisseur).

cycle de l'eau = succession des déplacements d'eau à la surface du globe, accompagnés de plusieurs changements d'état. L'eau s'évapore entre les tropiques sous l'action de l'énergie solaire, la vapeur monte et se refroidit en haute altitude. Etant devenue plus dense, elle redescend sur les régions tempérées sous forme de précipitations. L'eau ruisselle à la surface descontinents et retourne à lamer. L'eau peut être piégée à l'état solide par les calottes polaires.

Cycle du carbone = succession des déplacements de l'atome de carbone d'un réservoir à l'autre.

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datation absolue = détermination de l'âge d'un fossile ou d'une roche par le principe de radiochronologie (mesure en laboratoire de la déperdition isotopique). C'est une datation expérimentale qualifiée à tort d'absolue puisqu'elle est donnée avec une incertitude d'autant plus importante que la durée de vie de l'isotope est longue, incertitude augmentée par le fait que cette datation indique l'époque de la fermeture du système testé mais pas toujours l'époque de la formation de la roche ou de la mort du fossile testé.

datation relative = méthode indiquant l'âge d'une strate sédimentaire ou d'une coulé de lave par rapport à celle qui s'est déposée avant en dessous et par rapport à celle qui s'est déposée après au dessus. L'utilisation de principes complémentaires les uns des autres, permet d'obtenir une datation souvent plus précise que l'âge proposé par la datation absolue. schéma

densité = rapport de la masse du volume d'un corps donné à celle d'un volume identique d'eau.

détermination simplifiée des roches : clef

détritique = caractérise l'origine d'une roche sédimentaire qui s'est formée par accumulation de débris d'autres roches ultérieurement cimentés.

diagenèse = processus de transformation de roche sédimentaire en une roche recristallisée.

diamant = minéral constitué de carbone à l'état natif (pur), cristal de système cubique très dur (degré 10 dans l'échelle de dureté de Mohs) mais brûlant facilement.

diapir = ensemble de roches rigides perçant la strate sus-jacente plus souple, phénomène apparaissant sous une pression tectonique convergente.

diatomite = roche sédimentaire d'origine organique, constituée par l'accumulation de tests siliceux de diatomées cimentés.

diorite = roche magmatique à structure grenue, contenant du feldspath calcosodique verdâtre, du mica, de l'amphibole foncée et parfois un peu de pyroxène. Ne contient pas de quartz. Souvent associée au granite et au gabbro. Variétés : kersantite (riche en mica noir), diorite orbiculaire ou corsite.

discordance = se dit d'une limite entre 2 strates sédimentaires dont les dépôts successifs ont eu lieu pendant des épisodes géologiques différents, identifiés par les principes de datation relatives. Ces 2 épisodes sont séparés donc les strates ne sont pas dans la même inclinaison et encadrent souvent une lacune. photo

divergence : mouvement d'écartement de 2 plaques tectoniques portées par des courants de convection magmatique s'éloignant l'un de l'autre au contact de la croûte.

dolomie = MgCO3 carbonate de magnésium gris clair, jaune ou rose, vacuolaire, formée de dolomite et calcite.

dorsale = croûte lithosphérique sous-marine créé par formation de basalte tout au long de l'axe central d'expansion océanique. Les 2 plaques divergentes sont recoupées par de nombreuses failles transformantes perpendiculairement à leur axe car le double tapis roulant s'écarte plus rapidement à l'équateur qu'aux pôles. Exemple de naissance de dorsale : la Mer Rouge
dorsale à ouverture rapide = son axe a un taux d'accrétion du basalte élevé, représentant un allongement du plancher océanique de plus de 5cm par an des 2 côtés de l'axe. C'est le cas actuel de l'océan Pacifique.
dorsale à ouverture lente = son axe a un taux d'accrétion du basalte faible, représentant un allongement du plancher océanique de moins de 5cm par an des 2 côtés de l'axe. C'est le cas actuel de l'océan Atlantique.

ductile = qui peut être étiré sans se rompre : chaque cristal fond en périphérie, ce qui donne de la souplesse à la roche.

dureté = échelle de dureté de Mohs basé sur 10 minéraux témoins : chacun raye le précédent et est rayé par le suivant. Vous pouvez ainsi établir la dureté du minéral que vous cherchez à déterminer, ce qui précise son identification. Si vous n'en disposez pas, essayez les correspondances proposées dans les 2 autres colonnes du tableau :

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écaille = ensemble de strates en continuité formant une unité de chevauchement en forme de lame, comme les nappes de charriages de nouveau compressées.

échelle stratigraphique = découpage des temps géologiques fossilifères en ères, systèmes, étages. Basé sur l'étude des strates sédimentaires, cette échelle utilise comme limite de période temporelle les crises traduites par un changement brutal dans la nature et la répartition des fossiles trouvés, lié à un bouleversement climatique, environnemental. Des crises mondiales séparent les ères ; des crises continentales, les systèmes ; des crises régionales, les étages.

éclogite = roche métamorphique basique contenant les minéraux essentiels : omphazite, grenat, quartz et minéraux accessoires : rutile, pyrite. Elles dérivent de basaltes ou gabbros déshydratés en subduction (photo)

effet de serre = échauffement de la surface du globe créé par la capacité des gaz atmosphériques (vapeur d'eau H2O, dioxyde de carbone CO2, méthane CH4) à absorber les rayonnements infrarouges thermiques solaires (schéma).
L'effet de serre naturel donne une température moyenne terrestre d'environ 15°C au lieu de -5°C. La concentration en CO2 est très faible (0,1%) par rapport au moment de sa formation (95%). Mais les activités industrielles et agronomiques émettent de plus en plus abondamment CO2 et CH4, ce qui fait passer cette concentration à 0,3% : 30% d'augmentation n'est pas négligeable! De plus, si CH4 ne persiste que 10ans, le CO2, lui, met des siècles à être recyclé. Enfin, la concentration en CO2 atmosphérique étant en équilibre avec celle de l'océan, si l'eau se réchauffe, la solubilité de CO2 diminue et sa concentration atmosphérique augmente, ce qui accentue encore l'effet de serre.
L'effet de serre est très important sur Vénus : +300°C car la concentration en CO2 est très élevée.

élément = partie d'un ensemble.
élément léger = atome de masse molaire plus faible que celle du fer ou du nickel. Le noyau contient environ 10% d'éléments légers en proportions variables (soufre, oxygène, silicium)
élément majeur = atome représentant plus de 1% de masse du minéral (ou de la roche) qui le contient.

enclave = vestige d'une roche ayant existé antérieurement : boule de péridotite dans le basalte, morceaux de schistes verts persistant dans les schistes bleus en cours de subduction...

éolienne (d'origine) : roche détritique dont les éléments sont été érodés et réunis par le vent (Eole = dieu du vent)

ère = grandes divisions de temps entre -570Ma et maintenant : les ères paléozoïques, mésozoïques et cénozoïques, séparées par de grandes crises biologiques mondiales.

érosion = usure hydrique (par l'eau) ou éolienne (par le vent) des continents : exemple du granite érodé en blocs au fur et à mesure de la dissolution des feldspaths et des micas alors que le quartz devient grain de sable) ou de la "cheminée de fée" témoignant d'une strate sédimentaire disparue.

état = situation physique plus ou moins durable : les 3 états de la matière sont liquide, solide, gazeux. Ils varient quand l'un des 2 facteurs de stabilité varie : température ou pression.

évaporite = roche sédimentaire chimique, née de la précipitation de substances dissoutes au cours d'évaporation de l'eau d'une lagune.

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faciès = 1) aspect extérieur d'un cristal ou d'une strate sédimentaire,
2) conditions de formation physiques et chimiques, indiquées par les caractéristique de l'échantillon étudié (paléoenvironnement),
3) zone de pression et température où une association caractéristique de minéraux est stable (graphique des faciès métamorphiques).

faille = cassure affectant une série sédimentaire, magmatique ou métamorphique créée par des contraintes trop brutales par rapport à l'élasticité des terrains. La faille coupe toujours les terrains préexistants, décalant généralement un bloc par rapport à l'autre.
faille inverse = cassure à grande échelle créé par un mouvement de convergence, entraînant un décalage vertical entre les 2 morceaux de plaque de part et d'autre, avec un rétrécissement de la surface.
faille normale = cassure à grande échelle créé par un mouvement de divergence, entraînant un décalage vertical entre les 2 morceaux de plaque de part et d'autre, avec un aggrandissement de la surface.
faille transformante = cassure à grande échelle créé par un mouvement de coulissage, entraînant un décalage horizontal entre les 2 morceaux de plaque de part et d'autre avec un déplacement dans la même direction mais en sens inverses. Les dorsales sont recoupées par de nombreuses failles transformantes perpendiculairement à leur axe. schémas

falun = calcaire coquillier

feldspath = silicate anhydre d'aluminium, auquel s'ajoutent du potassium, du calcium ou du sodium. Un des principaux constituants des roches magmatiques ainsi que des schistes cristallins. On distingue les feldspaths potassiques (orthose, microcline), et les feldspaths calcosodiques, dits plagioclases, dont les pôles opposés sont l'albite (riche en sodium) et l'anorthite (riche en calcium). Nom dérivant de l'allemand "feld" : champ, "spat" : pierre.

ferrugineux = qui contient un oxyde ou un sel de fer.

filon = gisement minéral en filaments plus ou moins rectilignes qui recoupent des roches plus anciennes fracturées.

flysch = roche sédimentaire détritique terrigène constituée par l'accumulation de sédiments au pied des reliefs. Chaque éboulement est révélé par un granoclassement. photo

fosse océanique = dépression du fond de l'océan, très profonde (plusieurs km), allongée et étroite, aux parois abruptes, créée par subduction.

fossé d'effondrement = rift continental = compartiment de croûte rigide décalé vers le bas entre 2 failles normales, au cours d'un mouvement de divergence affinant la croûte continentale.

fossile = vestige d'être vivant ou de son activité. Les plus anciens datent de -570MA. Les êtres ayant vécu antérieurement n'ont pas laissé de fossiles, soit à cause de leur fragilité, soit à cause de la disparition par subduction des croûtes océaniques qui les portaient : d'où le nom de "temps non fossilifère" avant l'ère paléozoïque.
fossile vivant = être vivant actuellement dont l'espèce n'a pas évolué depuis des millions d'années. (exemple : limule)
fossile de faciès = fossile indiquant le faciès, le paléoenvironnement correspondant à sa période de vie. Il doit avoir des exigences précises (température, pression, ensoleillement), avoir existé en grand nombre sur une grande surface.
fossile stratigraphique = fossile indiquant le l'âge de la strate, correspondant à sa période de vie. Il doit avoir des caractéristiques précises (pour l'ammonite : ornementation de la coquille, forme des lignes de suture, rapport épaisseur/diamètre, recouvrement plus ou moins important des spires), appartenir à une espèce ayant évolué rapidement, avoir existé en grand nombre sur une grande surface.

fossilisation = ensemble des phénomènes qui conduisent à la conservation des êtres vivants ou de leurs traces dans les sédiments puis dans les roches sédimentaires. La matière organique du cadavre est habituellement rapidement et entièrement oxydée par les microorganismes du sédiment (en H2O, CO2, CH4, NO3-, SO42-...). Parfois la minéralisation de la matière organique n'est que partielle et des hydrocarbures ou des gaz organiques peuvent être produits lorsque l'accumulation de cadavres est trop importante par rapport aux disponibilités en oxygène. Cela donne lieu à la génèse de kérogène à la base des roches carbonées. Plus rarement, dans des conditions fortement réductrices ou à une température très basse qui empêchent l'oxydation de la matière organique, cette dernière peut se momifier dans l'ambre, l'alsphate, la glace. (Pour en savoir plus, consultez "pour la science, n°292 de fevrier 2002)

fumeur noir = résurgence d'eau très chaude et noire au niveau d'une dorsale, cette eau est chargée en ions qui précipitent au contact de l'océan plus froid, édifiant petit à petit des cheminées. Ces fumeurs donnent naissance à un écosystème spécialisé basé sur la chimiosynthèse bactérienne.

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GA = giga année = milliard d'années, nouvelle unité adoptée pour ne plus comfondre avec MA = million d'années.

gabbro = roche magmatique, à structure grenue, sombre et dense, de même origine et même minéralogie que le basalte. Elle est composée de feldspath alcalin, mica, amphibole, et beaucoup de pyroxènes (augite). Peut contenir aussi de l'olivine et de la magnétite. Ne contient pas de quartz. Accompagne souvent les diorites. (photo au microscope polarisant)

géode = masse minérale arrondie, concrétionnée, creuse, tapissée de cristaux s'étant développés vers son cœur.

géoïde = représentation graphique du globe représentant les lignes équipotentielles de pesanteur créée par les forces de gravitation et de rotation de la Terre. Cette représentation a plus une forme de patate que de sphère car la forme du géoïde varie en fonction des relations entre enveloppes internes du globe, des variations de vitesse de rotation et de gravité, de l'axe des pôles, de l'attraction lunaire et solaire !

géotherme = courbe représentant l'évolution de la température en fonction de la profondeur, à l'intérieur du globe terrestre.

glaciation = période géologique froide, avec un maximum d'extension des calottes glacières et descente des glaciers dans les vallées. Au pléistocène (de -1,9 à -10.000ans), avant dernier étage de l'ère cénozoïque, se sont succédées 5 glaciations (Donau, Gunz, Mindel, Riss et Wurm) en alternance avec des périodes interglaciaires où le climat se radoucissait.

glacis = pente très faible formée de sédiments éboulés cachant la marge passive entre plaque continentale et plaque océanique.

glauconie = minéral du groupe des phyllosilicates (mica), silicate d'aluminium, de fer et de potassium, très variable en proportions. De système monoclinique, ces cristaux restent petits, en agrégats vert olive à vert noirâtre. Minéral de diagenèse, tendre (voir dureté), légère, à clivage parfait, elle est abondante dans de nombreuses roches sédimentaires.

glaucophane = minéral du groupe des inosilicates (amphiboles), silicate de magnésium et d'aluminium plus ou moins enrichi en Na, Fe, Ca. De système monoclinique, ces cristaux restent petits, rarement aciculaires, en agrégats bleu lavande à bleu foncé. Minéral de métamorphisme, dur, moyennement lourd, à clivage parfait selon le prisme vertical, il est abondant dans les schistes bleus, se trouve aussi dans les éclogites, quartzites et marbre.

gneiss = roches de métamorphisme profond d'aspect lité (photo) : alternance de lits de cristaux clairs (quartz et feldspath) et lits de cristaux noirâtres, riches en fer et manganèse (micas, amphibole, hornblende).
Les paragneiss sont issus de roches sédimentaires (grès)
Les orthogneiss sont issus de roches magmatiques (granites, syénites, rhyolites)

goethite = minéral du groupe des hydroxydes, H.FoO2 ou FeO.OH. De système orthorhombique, ces cristaux restent petits, rarement aciculaires, en agrégats fibreux et radiés à l'intérieur vert satiné et à l'extérieur brun-rouge foncé. Minéral dur, moyennement lourd, à clivage parfait selon le prisme vertical, il est abondant dans les limonites.

graben = fossé d'effondrement entre 2 failles normales, premier signe d'une divergence naissant au sein d'une plaque continentale.

granite = roche magmatique à structure grenue, constituée de quartz, feldspath et mica. Roche la plus répandue sur la terre. Nom dérivant du latin "granum" : grain. (photo de lame mince)
Variétés : granite rose (feldspath rose), granite gris (feldspath blanc, mica blanc, mica noir), granite porphyroïde (orthose), granite à amphibole, granite à pyroxène, granulite (mica blanc), pegmatite (cristaux géants). On distingue :
. granite alcalin : composé de quartz, mica, feldspath, également riche en potassium et sodium, ainsi qu'en minéraux colorés (amphibole, pyroxène, sphène). Sujet à la formation de Taffoni.
. granite leucocrate : très clair, pauvre en minéraux ferro-magnésiens, qui forme des reliefs escarpés.
. granite monzonitique : composé de quartz, feldspaths et mica noir en quantités égales.
. granite d'anatexie : formé par fusion partielle en cas de métamorphisme de haute intensité.
. granite altéré : photo de chaos

granitoïde = roche ayant l'aspect du granite donc de structure grenue ou microgrenue, de composition voisine, enrichie en calcium, magnésium et fer.

granodiorite =: composé de quartz, feldspaths et mica noir. Les feldspaths calcosodiques (plagioclases) sont particulièrement représentés.

granulite = roche de haut métamorphisme, voisine du gneiss, de teinte claire, constituée de quartz, feldspath, et parfois grenat et pyroxène.

granoclassement = sédiments triés au cours de leur chute : les corps lourds tombent ou coulent vite et se trouvent en dessous, puis viennent les moyens puis les légers. Après compaction, la roche solide montre cette séquence (modèle , roche).

graphite = carbone à l'état pur, en cristaux tabulaires du système hexagonal, gris fer à noir. Très tendre, onctueux au toucher. Utilisé comme lubrifiant sec, colorant, mine de crayon.

grenat =: minéral caractéristique des roches métamorphiques, à structure cristalline cubique, du groupe des silicates associés à des métaux variés, de formule générale X3Y3(SiO4)3, X pouvant être du calcium, du magnésium, du fer, du manganèse, Y du fer, de l'aluminium, du chrome ou du titane. Couleur brun à rouge. Forte densité (photo).

grenue = se dit de la structure des roches plutoniques, refroidies en profondeur, dont les cristaux sont visibles à œil nu. Familles du granite, de la syénite, de la diorite, du gabbro. 

grès = Cette roche détritique est constituée de grains de quartz, parfois avec du feldspath, apportés par le vent ou l'eau, grains ensuite liés par un ciment siliceux ou calcaire. Le ciment s'étant glissé dans les interstices, sans déranger les grains, la roche consolidée a pu garder l'empreinte des rides de sable (ripple-marks) sur le dessus d'une strate et montre parfois un granoclassement si le dépôt s'est fait par éboulement, comme à May-sur-Orne où les affleurements de schiste en témoigne encore.
Variétés : grès pur à ciment siliceux, grès ferrugineux à ciment siliceux, grès quartzeux, grès à ciment calcique ; arkose à grains anguleux, grauwacke à grains très anguleux. photo

gypse = sulfate de calcium hydraté (CaSO4), à structure cristalline monoclinique.
Variétés : gypse "fer de lance" ou "pied d'alouette", gypse saccharoïde (à grains fins), gypse fibreux, gypse "rose des sables", albâtre (gypse blanc pur). Donne du plâtre (sulfate de chaux) par cuisson. Le plâtre, additionné de gélatine et de colorants donne le stuc (marbre artificiel). L'anhydrite est du gypse ne contenant pas d'eau.

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halite = chlorure de sodium (NaCl), à structure cristalline cubique, dit aussi sel gemme. Minéral des roches sédimentaires, à structure cristalline cubique. Incolore, soluble dans l'eau.

hématite = minéral du groupe des oxydes Fe2O3. De système rhomboédrique, ces cristaux sont tabulaires, en lamelles parallèles ou en rosettes rouge foncé à gris métallique. Minéral accessoire de roches magmatiques, dur, lourd, fragile sans clivage, il est abondant dans les pegmatites et filons hydrothermaux.

hercynien = dernier plissement de l'ère primaire, au carbonifère, d'où sont nés

hornblende = amphibole de la famille des inosilicates, en faisceaux aciculaires ou fibreux, vert foncé ou brun noir. Présent dans les roches métamorphiques de faciès amphibolite ou éclogite. (photo)

horst = plateau marquant les limites d'un graben, ce graben s'étant effondré entre 2 failles normales, il y a un horst de chaque côté.

houille = roche carbonée résultant de la décomposition de végétaux ligneux sous l'action de micro-organismes anaérobies. Roche noire combustible contenant 80% à 95% de carbone.
Variétés : houille grasse (80% à 85% de carbone, riche en matières volatiles), houille maigre (90% de carbone).

hyalin = transparent comme le verre.

hydrocarbure = roche carbonée solide (charbon) liquide (pétrole) ou gazeuse (gaz de lac) résultant de la décomposition d'êtres vivants océaniques (algues, petits animaux marins et plancton) ou terrestres (forêt) en milieu anaérobie.
La production française d’hydrocarbures demeure concentrée dans les bassins d’Aquitaine et de Paris, où 458 puits de pétrole et 70 puits de gaz répartis sur 71 gisements sont actuellement en cours d’exploitation. Seule l’accumulation de gaz de Lacq s’est avérée d’une taille significative, digne d’un pays producteur d’hydrocarbures. Ce gisement, hélas unique en son genre, s’est installé depuis sa découverte en 1951 dans le rôle de principal producteur de gaz au plan national. Depuis cette date, il a assuré et assure encore la majeure partie de la production gazière française (2,1 milliards de m3, soit 1,24 Mtep, en 2000).

hydrosphère = ensemble des mers, océans, lacs, cours d'eau, glaces polaires, vapeur d'eau, recouvrant la lithosphère d'une planète tellurique.

hypsométrique = se dit d'une carte à la fois topographique et bathimétrique, portant des lignes réunissant les points de même altitude, ainsi que les points de même profondeur.

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inlandsis = calotte polaire reposant sur un continent. Exemple : la calotte antarctique du pôle sud.

intrusif = qui a pénétré dans des formations déjà constituées : par exemple le pluton granitique au sein de roches sédimentaires.

iridium = symbole Ir. Du latin "iris" à cause des dissolutions irisées. Métal blanc très dur, cassant, il fond à 2360°C. Sa densité est de 22,4 à 17°C, son poids atomique de 191,6. On le trouve rarement en surface, dans les minerais de platine. Sa densité en fait un métal du noyau de la Terre.

isobathe = ligne reliant tous les points de même profondeur, tracée sur une carte géologique (exemple de la Mer Rouge).

isostasie = état d'équilibre entre les diverses masses constituant la croûte terrestre.
réajustement isostasique = mouvement de terrain brutal, souvent accompagné de séismes et d'apparition de failles, permettant de rétablir l'équilibre de gravité.

isotherme = ligne relianr les points de même température au sein de notre planète Terre.

isotope = se dit d'atomes ayant le même nombre de protons et électrons, mais ayant un nombre différent de neutrons. Par convention, un atome est noté : MZA avec M en exposant : nombre de masse (proton+neutron) et Z en indice : nombre de charges (nombre de protons). Ces atomes ont donc le même numéro atomique, mais une masse différente.
isotope stable = son noyau ne se désintègre pas (exemple : l'oxygène 18 est l'isotope stable de l'oxygène 16)
isotope radioactif = son noyau se désintègre, se transformant en un élément généralement plus stable. (exemple : le carbone 14 se désintègre en azote 14). L'atome de départ est nommé élément père, l'atome né par désintégration est nommé élément fils. La vitesse de désintégration constante pour un isotope déterminé permet la datation absolue par le principe de radiochronologie.
isotopique = 1) déperdition isotopique : disparition de l'isotope radioactif au profit de l'isotope stable au sein d'un système fermé.
2) teneur isotopique : rapport entre le nombre des isotopes d'un élément par rapport au nombre total d'atomes, au sein de la matière étudiée.
3) zone isotopique : milieu où les conditions de sédimentation sont constantes.

isotrope = se dit de minéraux dont les propriétés physiques sont les mêmes dans toutes les directions.

J

jadéite = minéral de la famille des inosilicates disposés en chaînes. Ces chaînes se positionnent "tête-bèche" en formant des espaces où se logent des ions (Ca, Mg...) qui les unissent (photo).

K

kaolin = roche argileuse constituée de kaolinite, résultant de l'altération de roches feldspathiques potassiques (granites, pegmatites). Blanche, friable, imperméable, réfractaire.

kaolinite = silicate d'aluminium hydraté (2SiO2, Al2O3, 2H2O)

kilobar = unité de pression valant 985 atmosphères, soit la pression développée par une colonne de 2,5 à 3km d'épaisseur de roche.

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lacune = intervalle entre 2 strates en discordance, dépôts sédimentaires disparus par érosion.

leucocrate = se dit d'une roche constituée de minéraux blancs ou très clairs (antonyme : mélénocrate).

lignite = roche carbonée à structure fibreuse , à débris végétaux reconnaissables, couleur brun foncé, avec 70% de carbone. Nom dérivant du latin "lignum" : bois.

limonite = mélange de minéraux (sutout goethite) et matières amorphes, parfois sédiment résiduel après dissolution de roches carbonatées et silicatées (latérite) sous climat tropical et sub-tropical, le plus souvent en bassin lacustre ou marin peu profond par floculation d'hydroxydes de fer à cause de la présence d'électrolyte ou d'activité bactérienne. Minerai de fer apprécié.

lithosphère = enveloppe du globe terrestre regroupant la croûte et la partie superficielle du manteau. Elle est découpée en une quinzaine de plaques rigides de 0 à 150km d'épaisseur, où la chaleur se dégage par conduction. (schéma d'une coupe de globe terrestre)

lœss = roche argilo-calcaire, d'origine éolienne (dépôts pulvérulents). Composée de très fines particules d'argile, calcaire et quartz. Par décalcification, le lœss se transforme en lehm.

M

MA = millions d'années

macle = intercroissance de 2 ou plusieurs cristaux de la même espèce, selon un plan bien défini.

magma = roche en fusion (jusqu'à 1 200°), essentiellement silicatée, riche en éléments volatils, formant une masse visqueuse sur laquelle "flottent" les continents, et qui s'épanche par volcanisme. Les magmas les plus fluides sont les moins riches en silice. Ils se forment en permanence dans les profondeurs terrestres par fusion de roches solides préexistantes (plancher des plaques tectoniques).

magmatique : roche plutonique ou volcanique résultant de la solidification du magma. (voir tableau de classification, graphique indiquant la texture en fonction de la vitesse de refroidissement, quelques photos de lames minces)

magnétosphère ou exosphère = enveloppe s'étalant de 500 à 1000km du sol. Elle contient la ceinture de Van Allen qui renvoie les rayons solaires mortels. Il s'y réalise les échanges avec l'espace.

manteau = enveloppe du globe terrestre comprise entre le noyau et la croûte. Le manteau est l'enveloppe la plus volumineuse qui s'étend de 35 à 2900km de profondeur.
Le manteau supérieur est composé de péridotites à olivine. Sa partie lithosphérique, d'une épaisseur de 100km est rigide et lourd (d=3,3). Sa partie asthénosphérique, d'une épaisseur de 100 à 400km correspond à une zone plus chaude, plus souple (=ductile) et moins dense (d=3,25).
Le manteau inférieur est rigide, constitué de pérovskite. (schéma d'une coupe de globe terrestre)

marbre = roche métamorphique issus, par écrasement et élévation de température, de roches calcaires. Composé de calcite et de couleur blanche à l'état pur, mais renfermant souvent diverses impuretés qui forment des veines.

marge active = transition entre 2 plaques en mouvement (dorsale, zone de subduction ou de collision), dont le type est identifié à l'aide de marqueurs spécifiques.
marge passive = transition entre croûte continentale et croûte océanique, transition intégrée dans une même plaque et recouverte d'un glacis.

marne = blanche, noire, grise ou verte, d'aspect terreux, très avide d'eau.
Variétés : marnes argileuses (de 5% à 35% de carbonate de calcium), marnes (35% à 65%), les marnes calcaires (65% à 95%). (Utilité : chauffées, la marne argileuse donne la chaux, la marne donne la chaux hydraulique, la marne calcaire donne le ciment. (schéma de classification)

marqueur morphologique = Les marges actives de subduction sont marquées par une alternance de reliefs positifs et négatifs : fosse océanique, chaîne de montagnes en arc portée par la plaque chevauchante, bassin arrière-arc. Les marges actives de collision sont marquées par un relief élevé de chaîne de montagne .
marqueur structural = En zone de subduction, la distribution géométrique des séismes matérialise le plongement de la croûte subduite à l'intérieur du manteau plus chaud et ductile, la limite de cette plaque solide s'appelle plan de Bénioff. En zone de collision, la racine crustale, identifiable grâce aux profils sismiques, se forme jusqu'à plus de 50km de profondeur .
marqueur tectonique = En zone de subduction, l'arc magmatique porté par la croûte océanique ou continentale de la plaque chevauchante, montre la coexistence de roches plutoniques, volcaniques et de prismes d'accrétion formés de matériaux sédimentaires déformés. Ces prismes sont localisés à la frontière entre plaque subduite et plaque chevauchante. La déformation (plis, écaille, chevauchement et failles inverses) des sédiments du prisme souligne le raccourcissement et l'épaississement imposés par la convergence. En zone de collision, les témoins de la compression subie par la chaîne de montagne sont les plis, failles inverses, nappes de charriage, diapir et flyschs.
marqueur thermique = La présence d'un flux faible au droit de la fosse s'explique par la plongée de la croûte froide. Celle-ci reste froide parce que la vitesse à laquelle elle s'enfonce est trop importante pour qu'elle puisse atteindre l'équilibre thermique avec son environnement. En revanche, le flux élevé à la base de la croûte de la plaque chevauchante reflète l'ascension et l'accumulation des magmas.

matière organique = ensemble de molécules organiques, créées par des êtres vivants, dont la caractéritique est la présence d'atomes de carbonne sous forme réduite.
matière minérale = ensemble de molécules minérales, constituant l'essentiel du globe terrestre, dont la caractéritique est la présence d'atomes de carbonne sous forme oxydée.

mélanocrate = se dit d'une roche constituée à 80/90% de minéraux sombres (antonyme : leucocrate)

mésozoïque : méso = milieu : ère située entre paléo (ancien) et céno (récent)

métagabbro = gabbro déformé lors de la compression de la croûte océanique en zone de subduction (métamorphisme de haute pression et faible température). Cette photo montre la trace d'une foliation (déplacement des cristaux qui s'organisent en structure planaire)

métamorphisme = transformation de roches sédimentaires ou éruptives en roches métamorphiques ou cristallophylliennes par des phénomènes mécaniques, thermiques et chimiques, notamment élévation de la température (jusqu'à 1.200°) et de la pression (environ 2.500 Kg/cm2). Le métamorphisme peut être léger (schistosité), plus poussé, provoquant une recristallisation fine (micas), ou grossière (gneiss). Il peut être général (ou régional) ou de contact (à l'occasion de la remontée des roches magmatiques à travers des roches sédimentaires comme à Flamanville).

météorite = corps solide provenant des espaces sidéraux. On distingue essentiellement 3 classesde météorites, dont la composition éclaire celle des enveloppes internes du globe terrestre. Les météorites, planètes et étoiles sont tous issus du même nuage interstellaire :

meulière =: blocs de calcaire cimentés d'une gangue de silice d'origine chimique (calcédoine). Peut être compacte ou alvéolaire. photo

mica = minéral en paillettes, de la famille des phyllosilicates monocliniques. Silicate hydroxydé d'aluminium et de potassium, avec des oxydes de magnésium et de fer. Nom dérivant du latin "micare" : briller. Important constituant du granite.
mica blanc = riche en aluminium et en potassium (muscovite), surtout présent dans les roches de profondeur.
mica noir = riche en magnésium et en fer (biotite).

micaschiste = roche cristallophyllienne, de moyen métamorphisme, issue de roches argileuses et gréseuses, contenant nombreux minéraux. Alternance de lits de micas et de cristaux de quartz. Aspect feuilleté et brillant.

microgrenue = structure de roches magmatique plutonique, composée de petits cristaux ou de cristaux plus gros, visibles à la loupe, unis dans une pâte de petits cristaux. Solidification en deux temps : lente en profondeur (gros cristaux), rapide en surface (petits cristaux).

microlithique = structure de roche magmatique volcanique, composées de gros et petits cristaux noyés dans une pâte vitreuse. Solidification en trois temps : lente en profondeur (gros cristaux), rapide à la remontée (petits cristaux), brusque en surface (pâte vitreuse).

migmatite = roche mixte entremêlant micaschiste ou gneiss et feuillets ou veinules de roches plutoniques : roche d'origine anatexique.

minéral = molécule non organique, matière cristallisée ou non, de composition chimique définie, caractérisé par ses propriétés cristallographiques, chimiques et physiques.

Pour en savoir plus sur les minéraux, consultez le site :
http://perso.wanadoo.fr/jean-claude.brenac

miroir de faille = plan de contact entre 2 blocs, le long du quel il y a eu déplacement.

Moho = discontinuité de Mohorovicic, limite qui réfracte les ondes sismiques car limite séparant la croûte rigide et le manteau ductile.

Mohs = échelle de dureté des minéraux

molécule = ensemble d'atomes réunis par des liaisons covalentes, plus ou moins complétées par des liaisons de faible énergie : liaisons hydrogène, liaisons ioniques. On distingue les molécules organiques élaborées par les êtres vivants et contenant majoritairement des atomes de carbone et hydrogène souvent associés à de l'oxygène et de l'azote, des molécules minérales ne contenant pas d'atome d carbone associé à des atomes d'hydrogène.

moraine = accumulation de sédiments repoussés par la descente de glacier : débris raclés sous le glacier, variant selon les roches du sous-sol de la vallée glaciaire, débris accumulés puis abandonnés sur place quand le glacier a cessé d'avancer. Ces sédiments sont sans rapport avec les roches de l'emplacement où ils ont été abandonnés, ils correspondent aux roches en amont de la vallée glaciaire. Les moraines se forment quand un obstacle bloque momentanément l'avancée du glacier, elles marquent aussi la limite extr^eme de l'avancée du glacier par un cordon de moraines terminales. Ultérieurement, cet amas de débris peut être cimenté.

muscovite = mica clair, gris, argenté ou translucide, riche en aluminium. Formule : KAl2Si3AlO10-(FOH)2.

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nappe de charriage = strate sédimentaire souple qui, lors d'un mouvement de convergence tectonique avec soulèvement du socle sousjacent, s'est décroché du socle, a glissé en contrebas en se plissant, la partie supérieure du pli venant en discordance sur une autre strate parfois plus jeune. Ce déplacement peut affecter une strate sur quelques dizaines ou centaines de kilomètres.

néosoma = "nouveau corps" : dans une migmatite, nouvelle partie granitique formée pendant l'anatexie.

nésosilicate = silicate où le radical SiO4 se combine au fer, au magnésium et au manganèse. Comprend l'olivine, les grenats, l'épidote.

noyau = partie centrale du globe terrestre de 2900 à 6400km de profondeur, majoritairement composée d'éléments lourds : fer et nickel de masse molaire élevée, d'où son surnom de "Nife". Le noyau contient environ 10% d'éléments légers, atomes de masse molaire plus faible que celle du fer ou du nickel : soufre, oxygène, silicium ou un mélange des 3. Le noyau externe est fluide, le noyau interne ou graine est solide. (schéma d'une coupe de globe terrestre)

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obduction = formation de relief au niveau d'une marge active convergente entre 2 plaques.

obsidienne = roche magmatique volcanique, à structure vitreuse, sans cristaux, de couleur noire. Très dure.

olivine = minéral : silicate ferromagnésien (Fe,Mg)2SiO4 qui constitue 80% des péridotites du manteau supérieur (photo).

onde sismique = vibration créée par un choc ou une rupture brutale, se propageant au travers du globe terrestre. Les ondes sismiques, quelque soit leur point d'émission, se propagent dans toute la Terre. Des ondes sismiques P (compression + dilatation) et S (cisaillement) sont émises à chaque séisme. L'étude de leur propagation, puis de leur lieu et temps d'émergence, renseigne sur les milieux traversés. Ces ondes sismiques se déplacent à des vitesses différentes selon la nature du terrain traversé : ductile ou cassant. Elles peuvent être réfléchies ou réfractées à la limite entre 2 zones de structure et composition différentes.

oolithique = formé de sphérules (ressemblant à des œufs de poisson) de moins de 2mm à structure interne en couches calciques concentriques autour d'un noyau de quartz, formé en eaux chaudes agitées. calcaire

ophiolite = ensemble de roches métamorphiques ayant été des roches de croûte océanique, roches magmatiques basiques et basaltiques, de couleur dominante verte, déformées en écaille de serpent (sortie géologique dans les Alpes).

orbite = 1. cavité de la face dans laquelle est logé l'œil.
2. Trajectoire décrite par un corps céleste (artificiel ou naturel) autour d'un autre. (orbite de la Terre)
3. Sphère dans laquelle se manifeste l'influence d'une force.

orogenèse = naissance d'une chaîne de montagnes au niveau de la marge active entre deux plaques continentales convergentes.

ozone = molécule de gaz constituée de 3 atomes d'oxygène : O3. L'ozone est formé par action des UV qui cassent les molécules d'oxygène : 3O2 donne 2O3. L'accummulation d'ozone forme un bouclier atmosphérique renvoyant les UV au niveau de la stratosphère, il devient polluant génant la respiration au niveau de la troposphère.

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paléomagnétisme = 'ancien magnétisme" : champ magnétique fossilisé dans une roche car les baguettes métaliques ont été figées en position pointant vers le pôle de l'époque, comme l'aiguille d'une boussole. Ceci permet de reconstituer le déplacement des continents et des océans.

paléomarge = marge passive montrant le contact entre croûte océanique et croûte continentale au sein d'une même plaque.

paléontologie = (vient du grec "paléo" ancien, "ontos" l'être et "logo" parler), étude des fossiles, discipline majeure de la géologie. Elle permet la reconstitution de l'histoire de notre planète, elle a apporté depuis le début du vingtième siècle les preuves fondamentales de l'évolution des espèces.cette science déduit des caractéristiques anatomiques, physiologiques, comportementales, à partir de l'analyse morphologique, géochimique (y compris isotopique) des fossiles et de leur comparaison entre eux ou avec les formes vivantes actuelles (pour ces comparaison les statistiques sont un outil de choix). Cette déduction se base sur des principes :
- principe de corrélation entre organes (principe morphologique et anatomique) : chaque partie d'un organisme est ordonnée au tout, si bien que par la connaissance d'une seule des parties et par comparaison avec un organisme présentant une partie semblable, on peut en déduire la forme de parties disparues.
- principe de corrélation environnementale : "en absence d'indices contraires, on suppose que les conditions de vie des organismes disparus ayant donné les fossiles, étaient semblables à celles des organismes actuels les plus voisins"; c'est ainsi que l'on détermine le faciès paléontologique (le faciès d'une roche sédimentaire est l'ensemble des ses caractères lithologiques (de la roche) et paléontologiques (de ses fossiles)) qui nous permet de faire des reconstitutions paléogéographiques. Une coquille d'une "huître" datée de 70 millions d'années est l'indice d'un milieu de balancement des marées, étant donné que l'on suppose que les huîtres ayant donné ces coquilles fossiles vivaient dans le même milieu de vie que les huîtres actuelles. Il existe des cas très précis pour lesquels on a pu prouver que ce principe n'était pas applicable, par exemple pour les Crinoïdes (lys de mer) qui ont migré du plateau continental au talus au cours des temps géologiques.
-le principe de corrélation physiologique, permet de la même façon de déduire des composantes physiologiques d'un organisme disparu à partir de celles d'un organisme actuel le plus voisin.

paléosoma = "ancien corps" : partie d'une migmatite existant avant l'anatexie.

pangée = continent primitif qui regroupait les continents actuellement éclatés.

paramètres orbitaux = l'excentricité de l'orbite terrestre autour du soleil, l'obliquité de l'inclinaison de son axe et la précession des équinoxes conditionnent les climats, les saisons, les glaciations : schéma

pélagique = se dit de sédiments déposés dans une mer ouverte et profonde donc avec un faible apport de sédiments clastiques issus de l'érosion continentale.

pélite = roche sédimentaire clastique à grains fins (de moins de 1/16°de mm).

pendage = l'angle d'inclinaison formé entre la surface d'une strate sédimentaire et l'horizontale, entre les flans d'un pli sédimentaire et l'horizontale.

péridotite = roche constituant le manteau supérieur, formé principalement du minéral olivine. photo

période = 1. découpage temporel stable au niveau du type de dépôt sédimentaire et des fossiles qui le constitue.
2. En datation absolue, la période T est le temps au bout duquel la moitié des atomes radioactifs, contenus dans l'échantillon étudié, se sont désintégrés. La datation reste précise tant que T / 100 < t < T x 10. Dans le cas d'une roche, on calcule la moyenne des mesures des isotopes des minéraux constitutifs.

pérovskite = minéral, forme de très haute pression de l'olivine en différant par l'enplacement des cations Si4+ à l'intérieur des octaèdres.

pétrole = roche hydrocarbonée liquide résultant de la décomposition d'êtres vivants océaniques (algues, petits animaux marins et plancton) ou êtres vivants continentaux (forêts immergées) en milieu anaérobie avec augmentation de pression et de température. Il a tendance à migrer en remontant au sein des strates sédimentaires sous lesquelles il s'est formé car il est plus leger que l'eau, aussi se trouve-t-il piégé au creu des plis imperméables, dans une roche poreuse dite magasin (schéma)
Variétés : huile minérale fluide, bitume (ou asphalte) visqueux d'aspect gras. Nombreuses utilisations industrielles

phénocristal = gros cristal, dit aussi cristal porphyrique, dans une roche à grain fin, témoin d'une phase de cristallisation lente antérieure à la cristallisation plus rapide ayant donné la roche microgrenue.

phyllade = voir schiste

pillow-lava = blocs de lave ayant brutalement figé en forme d'oreiller an contact de l'eau de mer.

pisolithique = calcaire formé de sphérules de plus de 2mm à structure interne de couches calciques concentriques autour d'un noyau de quartz, formé en eaux chaudes agitées.

plagioclase = feldspath contenant du calcium, du sodium mais pas de potassium. (du grec "cassure oblique")

plan de Waditi-Bénioff = plan matérialisé par la répartition des foyers de séismes qui marquent la surface d'une plaque océanique en cours de subduction.

planète = astre réfléchissant la lumière de l'étoile la plus proche autour de laquelle elle orbite.
Un objet céleste d'un diamètre de 1 300 à 1 800 km a été localisé lundi 15 mars 2004 par la Nasa. L'objet appelé Sedna, nom d'une déesse Inuite des océans, est plus gros qu'un astéroïde mais plus petit que les planètes du système solaire. Sedna n'a pas une masse suffisante pour être considéré comme une planète. Mais Pluton, qui fait officiellement partie des neufs planètes est dans le même cas. Sedna est situé dans une région du système solaire où la température est de -240 degrés Celsius. Sa révolution autour du soleil prend environ 10 500 ans. Son orbite elliptique entraîne Sedna à une distance allant jusqu'à 130 milliards de km du Soleil, soit 900 fois la distance entre la Terre et le Soleil. L'originalité de Sedna, d'après les chercheurs américains, tient à ce que cet astre appartiendrait au nuage d'Oort.

plaque = partie de lithosphère terrestre flottant sur l'asthénosphère ductile (de consistance visqueuse) sous-jacent. La lithosphère est découpée en une quinzaine de plaques, se déplaçant de 1 à 6cm par an, bordées par des marges actives soulignées de seismes et de volcans. Chaque plaque est généralement mixte, formée de croûte continentale et de croûte océanique, en contact par une marge passive.
plaque chevauchante = plaque continentale (d=2,7) ou jeune plaque océanique (d=2,8), de densité moindre que la plaque océanique ancienne qui s'enfonce par subduction à son contact.
plaque subduite = plaque océanique ancienne, alourdie (d=2,9) par les dépôts sédimentaires en surface et l'accrétion de gabbro et péridotite en dessous, elle s'enfonce dans l'asthénosphère sous la plaque chevauchante.

plateau continental = partie de croûte continentale recouverte par l'océan dont la profondeur a au maximum 200m.

pléochroïsme = changement de couleur des cristaux biréfringents selon les directions d'observation au microscope polarisant : ce phénomène apparaît quand on tourne lentement le polariseur.

pli = structure tectonique créée par un mouvement de convergence affectant une strate qui fléchit et se plisse au lieu de se failler car elle est souple. Un pli comporte une région anticlinale (sommet de l'ondulation) et synclinale (base de l'ondulation). Un pli est défini par son pendage : l'angle d'inclinaison formé entre ses flans et l'horizontale. Les strates se sont affinées sous la pression au niveau des flans et épaissies au niveau des charnières.
pli couché = l'axe du pli, initialement vertical, s'est affaissé sur le côté. Un des flans présente alors des strates inversées avec les plus jeunes sous les plus vieilles.

pluton = boule ou doigt de granite issue d'une chambre magmatique dont le contenu a entièrement cristallisé en profondeur, dont la périphérie est une auréole de roches métamorphiques. Les roches encaissantes ont été fortement transformées au contact, puis de moins en moins au fur et à mesure que la chaleur décroissait en s'éloignant du pluton. (schéma du pluton de Flamanville).

plutonique = se dit d'une roche magmatique ayant complètement cristallisé à grande profondeur.

point chaud = courant magmatique produit à partir d'une source profonde fixe, une zone très chaude à la limite manteau / noyau, créant un volcan de surface à lave enrichie en éléments lourds issus du noyau (fer, nickel, iridium...)

polarisant = se dit d'un microscope qui est équipé d'un polariseur et d'un analyseur, permettant d'identifier les minéraux constitutifs d'une coupe fine (0,03mm) de roche. La couleur du minéral varie quand on fait tourner le polariseur entre la lumière et la lame mince.
polariseur = dispositif optique permettant d'obtenir de la lumière polarisée. Peuvent être utilisés des miroirs à 57°, prismes artificiels de calcite, montés entre la source de lumière blanche et la lame à observer. L'observation microscopique avec un polariseur sans analyseur permet de déterminer l'indice de réfraction des cristaux ; et chez les cristaux biréfringents, une différence de couleur selon les directions : ce phénomène de pléochroïsme apparaît quand on tourne lentement le polariseur.

poreuse = roche perforée de très nombreux petits trous. La roche peut être perméable si les pores communiquent, imperméable si les pores sont isolés les uns des autres (pierre ponce)

porphyrique = se dit d'un cristal de grande taille dans une roche à grain fin, appelé aussi phénocristal, il est témoin d'une phase de cristallisation lente antérieure à la cristallisation plus rapide ayant donné la roche microgrenue. Se dit d'une texture de roche où cohexistent des phénocristaux dans une masse microgrenue ou même microlithique.

pouding = roche détritique consolidée, formée de galets et graviers siliceux d'origine glacière ou fluvio-glacière, unis par du ciment généralement calcaire. (Utilité : dallage et revêtement de bâtiments.) photo

précipité = poussière apparaissant dans l'eau car 2 types d'ions en solution se sont associés, cette association crée une molécule qui n'est pas soluble. Peu à peu cette poussière se dépose. Exemple : l'ion carbonate CO32- et l'ion calcium Ca2+ se lient et précipitent sous forme de carbonate de calcium CaCO3 qui sédimente en craie ou calcaire.

principe = loi générale non démontrée mais vérifiée expérimentalement. Exemples :
=> les 4 principes de la datation relative sont les principes de superposition et de continuité des strates, d'identité paléontologique des fossiles stratigraphiques, de recoupement des strates par des accidents tectoniques (schéma de ces 4 principes)
=> le principe permettant de reconstituer le paléoenvironnement est le principe d'actualisme (les conditions de vie des fossiles de faciès étaient les mêmes que celles de leurs descendants actuels)
=> les principes de corrélation en paléontologie.

prisme d'accrétion = accumulation de sédiments océaniques raclés par l'avant de la plaque chevauchante sur la surface de la croûte subduite, au niveau de la fosse de subduction.

pyroxène = inosilicate, minéral constitutif des roches basaltiques et des roches métamorphiques qui en découlent.

Q

quartz = minéral de système rhomboédrique ou trigonal, oxyde de silice, SiO2 pur ou coloré par des inclusions métalliques, il est très dur (7 degré de l'échelle de dureté de Mohs), léger, à clivage imparfait. C'est le minéral le plus commun de la croûte terrestre (12% de son volume).

quartzite = roche métamorphique siliceuse dérivant de sable ou de grès, composée de cristaux de quartz. Très dure et tellement compactée que les grains d'origine ne sont plus visibles, le ciment siliceux étant lui-même cristallisé. De couleur claire, grisâtre plus ou moins verdi ou rougi selon les additifs métaliques.

R A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z

racine crustale = base de la croûte au niveau d'une chaîne de montagne en formation. Cette racine représente 5 à 6 fois le relief visible, elle plonge dans l'asthénosphère, plus bas que la profondeur normale du Moho.

radioactivité = désintégration spontanée des noyaux atomiques d'un élément, avec émission d'énergie et de rayonnement corpusculaire (rayons a et b) et électromagnétiques (rayons g)

radiochronologie = principe de datation absolue utilisant les radiochronomètres ou isotopes. Dans un intervalle de temps donné, pour un échantillon de masse donné, le nombre d'éléments pères disparaissant est proportionné au temps écoulé selon une constante de désintégration (nombre d'atomes pères désintégrés par unité de temps, divisé par le nombre d'atomes de l'élément père présents au début)
radiochronomètre = couple formé par l'isotope radioactif (élément père) et l'isotope stable (élément fils). Chaque couple est caractérisé par sa durée de demi vie, qui doit être proportionné à l'âge de la roche pour donner de bons résultats.

radiolarite = roche sédimentaire d'origine organique, constituée par l'accumulation de tests siliceux de radiolaires cimentés.

rayonnement solaire = ensemble de radiations de longueurs d'ondes différentes émises par notre soleil et dont le spectre est composé à 90% de lumière visible et d'infrarouge.
rayons IR = radiations d'infrarouges de longueur d'onde immédiatement inférieure à celle du spectre visible.
rayons UV = radiations d'ultraviolets de longueur d'onde immédiatement supérieure à celle du spectre visible.
rayons X = radiations électromagnétiques de longueur d'onde intermédiaires entre celle des UV et celle des g.

réflecteur = surface de discontinuité entre 2 milieux, qui réfléchit les ondes (réflecteur sismique) : par exemple la discontinuité de Moho.

réfraction = déviation d'un rayon lumineux quand il franchit la limite entre 2 milieux transparents de densité différente.

régression = retour à un état antérieur : en géologie, recul de la mer qui abandonne les terres qu'elle avait précédement envahi par transgression.

relique = vestige d'une roche ayant existé antérieurement : enclave de péridotite dans le basalte, phénocristal dans une roche microlithique.

réservoir = lieu d'accummulation ou stockage d'un produit. Ce terme s'utilise pour désigner les 4 sphères terrestres (atmo, hydro, litho, biosphère) lors de l'étude du déplacement d'un atome (cycle du carbone, de l'azote...)

résolution = distance minimale entre 2 points pou qu'ils paraissent distincts dans l'espace (pouvoir de résolution optique d'un microscope) ou dans le temps (efficacité de la résolution temporelle en datation absolue).

rhyolite = roche magmatique volcanique acide (contenant plus de 66% de silice), essentiellement formée de quartz, de feldspath potassique (sanidine), dans du verre. De couleur très claire, sauf chez les 100% vitreuses (obsidienne), elles dérivent du refroidissement rapide d'un magma granitique très visqueux. (photo en lame mince)

rift = fossé d'effondrement = compartiment de croûte rigide décalé vers le bas entre 2 failles normales, au cours d'un mouvement de divergence affinant une plaque. Le rift peut être continental avant l'ouverture d'un océan, le rift peut être océanique dans l'axe d'une dorsale.

ripple-marks = formes laissées par les vagues sur les plages, fossilisées en même tant que le sable qui les portait quant le sable a été enfoui et consolidé en grès. photo

roche = ensemble solide, liquide, visqueux ou même gazeux, constitué de 2 ou plusieurs minéraux à l'état amorphe ou cristallisé. Les roches sont classées selon leur mode de formation dont dépend leur structure et leur composition chimique (voir clef de détermination simplifiée).
Les roches peuvent être caractérisées par les minéraux qui les constituent :