Énergie hydraulique et marémotrice
par Mickaël GAUTHIER, Amine MOUAFIK
(sources : encyclopédie Encarta, http://www.cler.org)
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Énergie hydraulique :

=> Les turbines s'adaptent à une eau tombant le long d'une dénivellation de 10 pieds de haut minimum. Elles sont de très loin le plus économique, leur installation ne nécessitant pas de barrage, un simple tuyau de dimension appropriée leur permet de fonctionner 24h sur 24. Lorsque c'est possible, c'est une source d'énergie idéale, fiable, régulière et prévisible, transformant l’énergie mécanique en électricité. Bref la première option à étudier. Ces micro-turbines peuvent éclairer plusieurs chalets ou alimenter les appareils électriques d'une résidence. En cas d'excès de production, l'électricité de la centrale micro hydraulique peut être stockée ou distribuée vers le réseau.
Les Petites Centrales Hydrauliques (PCH) ont chacune une puissance inférieure à 10 mégawatts. Elles se trouvent principalement en milieu rural de montagne ou de pré-montagne. Elles permettent d’économiser plus de 1 million de tonnes-équivalent-pétrole et fournissent un courant moins cher que les solutions classiques centralisées.
Les cours d'eau peuvent servir à produire de l'électricité, même aux particuliers, en construisant une micro centrale à proximité de leur maison. Pour cela, il faut, bien sûr, qu'un cours d'eau avec un débit suffisamment important passe à côté. Comme les barrages, les micro centrales utilisent la force de l'eau pour produire de l'électricité. L'eau entraîne les pâles de la turbine qui font tourner un aimant autour d'une bobine de cuivre créant ainsi le courant électrique.

=> Lorsqu'il n'y a pas de dénivellation appréciable mais beaucoup de courant, ces turbines s'immergent. La vitesse du courant peut être augmentée par l'effet "ventury", en plaçant la turbine au bout d'un entonnoir.

=> L’utilisation des eaux potables et usées peut être rentabilisé en prévoyant une turbine à la place des réducteurs de pression dans nos réseaux d’adduction et de distribution d’eau : c'est techniquement facile et financièrement avantageux. Cette solution est largement utilisée en Suisse. Les réalisations peuvent être rapides et économiques, puisque la plupart des infrastructures existent ou sont projetées. Toutes ces installations produisent une énergie écologique puisqu’elle ne prélève aucune ressource d’eau dans la nature.

 

Énergie marémotrice :

L'énergie des océans est potentiellement considérable, mais elle est très dispersée et donc difficile à collecter et loin des lieux de consommation. La seule qui ait été vraiment captée jusqu'ici est l'énergie des marées mais seulement sur quelques sites. La centrale marémotrice de la Rance (St-Malo, Bretagne) barre l'estuaire de la Rance sur 700m, son bassin rempli à marée haute, se vide par les turbines à marée basse.

(pour en savoir plus, consultez l'exposé de Seconde "L'hydroélectricité")